一章 (part 2)

リュシエンヌはそれを聞きたいが、「もう豪華ランドに引っ越すと考えていますか」と言った。

「え」テアナウ課長はついにリュシエンヌを見て、パンフレットを見た。「あ。いいえ、引っ越さないと決めた。」

「そうですか。どうしてしましたか。」

「私の仕事をやめなければならないと言われたからだ。しかし私の仕事が大好きだ」テアナウ課長は笑った。時間を確かめた、「あ、ごめんなさい。貴方の時間を浪費している。貴方の手伝いが要る。私を追ってください。」

リュシエンヌはドアを回った。事務所を出る前にパッチをスルッとさっと取り上げて、彼女のポケットに入れた。一緒にエレベーターまで歩いた。彼女の机にいるオデダは雑誌を読みながら、鏡に彼女の影が映っていた。広告の紙にいる。「MV124世代新型がもっと丈夫と現実的た。継ぎ目なし関節があるよ」と読んでいる。

「貴方に十分な仕事をあげられないね。」

オベタ、びっくりしたので、鏡を落とした。「課長さま、はい、いいえ、仕事している。」

彼女のラボコートを着ない、そでが上に遅く引いていると、世代の印をほぼ見られる。これに気づいたとき、袖を下に早く引いて、恥ずかしそうに顔を覆っていた。

「帰るとき、NXXOプロジェクトの研究が終わるのを期待する」テアナウ課長はオベダ恥ずかしい顔を無視した。

「はい、分かりました」おべだは俯いて、ぶつぶつ言った。

『ササ』、エレベーターのドアが開いた。リュシエンヌは早く入った。テアナウ課長はまだ睨んだ顔にも入った。リュシエンヌは上の階のボタンを押すところだったが、テアナウ課長を止まられた。

「今日は下に行っている。」

リュシエンヌはびっくりしたが黙ったままだった。エレベータが止まって、このドアが開いた。リュシエンヌはショックを受けた。全部の階はしいんと静かで、ぼんやりとする照らした。テアナウ課長はリュシエンヌの前を歩いた。急いで走って追った。見知らぬ辺を見回した。全ての部屋は色々箱を詰めているように見えた。

「この階は倉庫みたいです。」

「これは倉庫です」テアナウ課長は正した。「どうして今日遅かったの」。

「本当に申し訳ありません」リュシエンヌはいきなり止まって、ぺこんした。

「謝罪しないで、説明したいよ」リュシエンヌを止まったのを知っていても、まだ歩き続いた。

当たり前の口実を作ってみたが、代わりに本当と言うことに決めた。「隣人と少し議論しました。」

「ふん〜優しいね。一緒にオベダに入った。彼女が遅刻した理由を知っているの。」

「チッ」

オベダに対するテアナウ課長の態度はリュシエンヌを驚かせた。

リュシエンヌに向けたり、二列の箱を指さしたりしながら「ここから、そこまで箱から出して、情報記録する」と言った。さっと振り向いて出た。

リュシエンヌはどこに行っているのか聞きたいが、もう出た。今は一人でいる、仕事をし始めた。箱を数えうちにメモした。箱を棚から出して、床に置いた。

わーんわーん、わーんわーん

変な音でリュシエンヌにショックを受けた。怖くても、また深い好事をした。仕事を終えないで、高い棚に丸く忍び寄った。「わーん」の音を追ってみたが、泣きが聞こえなくなった。迷ってなってこそ、何か音を聞く疑問を持った。音がないにもかかわらず、職場に帰らなければならない。多くの時間に帰ってみて、もっともっと迷ってなっていた。パニックになった。

「リュシエンヌさん、どうしてここにいるの。私を探していたの。もう仕事が終ってあるの。」

大きな波安心はリュシエンヌの全体に流れ落ちた。「いい、は、いいえ」という言葉につまづいた、「問題を聞きたいものだから、探しに行った」。

「そうですか。帰ろう。歩いている間に話せる」、テアナウ課長はリュシエンヌを安心させた。

実際に問題はないがリュシエンヌは数問題を早く作った。彼女のまなじりから何か事に床がある。さっと取って、ポケットに入れた。「あと、ゴミに捨てる」と思った。一緒に仕事を終えて、事務所に帰った。おべだは本当に働いた。リュシエンヌも普通に事を働いている。

「ね〜ね〜、昼食に働き続けるの。」オベタはふざけた。

「え」少し慌ただしく、リュシエンヌは机の時計を確かめた、　「あ、絶対に気づかない」。データと書類は中の机に片付けた.「オッケー、行こう」。

まず、七階ポケットパークに行ったが、とても混んでいたから、屋根に行った。オベタはエレベーターから出て跳んだ。リュシエンヌはとめられた。

「屋根に行っているのを禁止だよ。」

「え〜大丈夫、他に誰もいない。」

「また困った。七階に帰る。」

「そこには席がない。そして食べなければならない。たった10分！10分だけ我慢しよう。早く食べて、帰ろう」とオベタが頼んだ。

「了解」とリュシエンヌがため息をついた。

二人とも完璧な所を見つけた。太陽のエネルギーを感じるために腕を伸ばした。今朝食べたものと同じ感覚を感じた。山が崩れるほど協力し合っているように感じた。リュシエンヌは満腹感を感じた。オベタの方を向いた。彼女の顔に苦労している表情が見えた。

「オベタ、大丈夫？」とリュシエンヌが呼びかけた。

「あ〜うん〜。ぜん、全部、大丈夫」オベタの声が震えているのがわかった、「貴方は何も食べないの」。

「うん。実は、お腹いっぱいなの。まだ終わっていないけど、私が先に帰るよ。」

「あ〜そ、そ、そうか。うん、わかった。私ももうすぐ終わる。先に帰ってくれたらいいよ。」

リュシエンヌはオベタが変な感じがしたが、問題にしたくなかった。昼食を終えてからまた働き始めた。夢中で仕事をしたいたため、おべたが事務所に戻ったことに気づかなかった。いつ帰ったのかもわからない。ペンを探していると、リュシエンヌはそれをポケットに入れていたことの気付いた。ゴミを捨てようとしたところ、オベタが彼女の後にいた。

「これは何？」

驚いて席から飛び上がった。

「オベタ、いつ帰ってきたの」リュシエンヌは時計を確認した。

「あ〜〜一時間ほど前に帰ったよ。これは貴方のもの。」

「これ？いいえ、見つかったから取り出したんだ。ゴミだと思っていたから、正しく捨てたいんだ。」席を立った。

「そうか。ちょ、ちょっと持って。見せてもらってもいい。」

「これ？うん、どうぞ」

おべだはすぐに継ぎをリュシエンヌの手から取った。彼女の目が輝いた。

「これは黒い三角形がある。」

「うん。だから何だ。これは貴方のものですか。」

「うんん、全然違う。」

「うん、確か貴方のスタイルじゃないね。」リュシエンヌは一瞬に考え込んだが、その得エレベーターがチーンと鳴った。テアナウ課長はエレベーターから出てきた。彼の顔にはパニックと苦労の表情が浮かんでいた。

「え、課長が事務所にいないなんて珍しいね」とリュシエンヌは驚いた言った。

「うん」とおべだは狡猾笑った。「どこに行っていたのか聞いてみよう。」

「本当に知りたくない。」

「テアナウ課長！」とおべだは呼びかけた。

テアナウ課長はオベダは呼びかけたことに驚いた。さらに、オベダの手が継ぎの中にあるのを見て、一瞬驚愕したが、すぐに落ち着き取り戻した。

「オベダ、リュシエンヌ。今日の仕事はもう終わっていますか」課長は腕を組んで尋ねた。

「うん、ちょうど終わるところでした。ちょっとご相談したいことがあるんですが。。。」オベダは探りを入れるように言った。

リュシエンヌは平和に仕事をしたいと思っていたが、彼らの相談が彼女の机の隣で行われることに気づけた。さらに、テアナウ課長もその相談に乗り気ではなさそうだった。

「いいえ、今は忙しい。今日の仕事は終わるところだった。」

「そうですが、じゃあ、仕事終わったからでいいですか。」

テアナウは厳しい顔をした。

「これはとても重要なことです。お話しさせてください」とオベだが申し立てた。

テアナウは不本意ながらため息をつき、「わかった、質問したいことは何ですか」。

「これはリュシエンヌの隣人に関することです」とオベだは挑戦的に笑って言った。

「え？！」リュシエンヌとテアナウ課長は同時に驚いた。

「どうしてキットラーを仕事に関係させるの」リュシエンヌは戸惑った。

「同じことを知りたい。あなたはその問題が重要だと言った。私の時間無駄しないでくれ。」

「これは重要です。これを見てください。リュシエンヌがこの継ぎをここで見つけました。そして、この朝、リュシエンヌの隣人、キットラーの小包を受け取ったんです。その包みにはこの会社の住所が書かれていて、パターンに継ぎを縫い付けられていました。」

テアナウ課長の目にはオベだに対する殺意が滲んでいるように見えた。リュシエンヌは背筋に悪寒を感じた。

「そうか」とテアナウ課長は継ぎをオベだの手から取り上げた。「それは重い告訴だね。私はすべての警報を確認しようとしたしたんだ」と言ったが、彼女の口元は笑っていたものの、目には怒りが滲んだいた。歩いて去ろうとするとき、振り返って言った。「この継ぎ、ありがとう。本当にありがとうね。」テアナウ課長は彼女の事務所を後にする際、笑顔を浮かべていたが、今、オベだの目には大きな敵意が満ちているの感じられた。オベだは負けたと感じ、彼女の机に戻った。安堵のため息が漏れ、リュシエンヌの肩がリラックスした。ついに、彼女は仕事を平穏に終えられると思った。

仕事の日が終わった。いつもならオベだはリュシエンヌにエレクトリックバーに誘うのだが、今回は急いで家に帰っていた。リュシエンヌはホッとした。そのバーは好きではなかった。最近人気のある場所だが、彼女は電気よりも日差しの方が好きだった。

うちに帰る途中も慌ただしかったが、なんとかいつもより5分帰宅できた。「今日は本当にメチャクチャだった」リュシエンヌと思い、「絶対に記憶を消している機械を使おう」と決意した。エレベーターのドアは彼女の階で開くと、キットラーを廊下に立っていてびっかりした。

「キットラー」とリュシエンヌは呼びかけた。

「は、はい」とキットラーは返事し、急いで彼女のアパートに駆け込んだ。

リュシエンヌは驚いたが、疲れていて深く考えることができなかった。ドアを見つめながら、鍵を忘れてしまったことに気づけた。罵りたい気持ちを抑え、もう一度手で彼女のドアを開けようとした。すると、ドアを開けた。アパートに入ると、記憶を消している機械の電源ボタンを押した。髪が汚れているように感じたので、ウイッグを外して手洗いで洗った。10分後、髪を洗い終わり、近いのイスにかけて乾かし、記憶を消している機械の様子を確認しに行った。しかし、機械はまだ冷たく、全く暖まっていなかった。電源ボタンをもう一度押しても何も起こらない。

「充電しなければならないのかもしれない」とリュシエンヌは思った。

充電器を取りに行こうとしたその時、バンという音が聞こえた。

リュシエンヌは飛び腫れた。珍しいことだったので、ドアの方へゆっくりと歩いた。CCTVカメラを確認すると、廊下で警察が燐人を彼女のアパートから連れ出しているのを見てショックを受けた。キットラーは抵抗していたが、静かにしていた。次に警察はリュシエンヌのドアを叩き、彼女はさらに驚いた。

「リアーリさんのアパートでしょうか。すみません、リアーリさんとお話ししたいのですが、ドアを開けてください。」

「どうして！」と頭に中で叫んだ。「何も知らない、何も関係ない」と考えながら、ドアをゆっくり開けた。